Shadows of Angmar est le premier grand MMORPG (jeu de rôle en ligne massivement multijoueur) à faire son entrée dans les magasins depuis World of Warcraft, et il n’est pas difficile de repérer la source de son inspiration.
Le principe de base du jeu est le même que pour tous les autres RPG en ligne: commencez avec un personnage de bas niveau armé d'un bouclier en carton et d'une fourche de jardin, et progressez vers un héros de niveau 50, rempli d'une armure de plaque magique et d'une épée qui pourrait couper une molécule d'eau en deux. Vous faites cela en acquérant de l'expérience, glanée en accomplissant des quêtes. Tuez une foule nommée, trouvez un objet, transmettez un message et, bien sûr, tuez des créatures ennemies. Obtenez suffisamment d'expérience et vous montez d'un niveau, bien que chaque augmentation soit exponentielle, donc passer du niveau 10 au niveau 11 prend le même temps que pour passer de 1 à 10.
Un domaine qui a peu changé depuis l'époque de Dungeons & Dragons est celui des attributs de votre personnage. Les combattants et les guerriers mlée lourdement blindés affrontent l'ennemi, tandis que les maîtres du savoir sont une classe de lanceurs de sorts à longue portée. Tous les personnages ont une gamme de compétences - agilité, endurance, destin, etc. - définissant le type de joueur que vous avez et ce qu'il peut et ne peut pas faire. Vous pouvez améliorer ces compétences de deux manières: en montant un niveau, ce qui augmente automatiquement toutes vos statistiques; et acquérir des objets tels que des armures et des anneaux.
Bien sûr, l'élément Tolkien est le nœud du jeu et ce qui le différencie de tous les autres. Chaque personnage du livre, de Gandalf à Sauron, est dispersé, avec de nombreux monstres ennemis. Le jeu excelle certainement dans le département visuel: des collines autour de la Comté aux montagnes sombres du Mordor, cela ne ressemble pas seulement à une licence Tolkien, mais il a aussi l'air de jouer.
Le jeu comporte deux volets: la quête principale du scénario qui vous emmène à travers la Terre du Milieu et, éventuellement, dans les badlands du Mordor. Cependant, vous devez augmenter votre niveau avant de vous lancer dans des missions cruciales.Le deuxième fil est donc les centaines de sous-quêtes qui vous font gagner de l'expérience et de l'or. Bien que certaines de ces missions puissent être effectuées en solo, la majorité vous oblige à former un groupe et à les affronter en groupe.
Les serveurs eux-mêmes ont des milliers de joueurs actifs à tout moment, même si comme ils sont tous basés en Europe, les chiffres diminuent au petit matin, vous laissant du mal à trouver un groupe. D'un autre côté, il n'y a pas d'adolescents américains ennuyeux et tout le monde communique en anglais.
Ce ne sont pas seulement les graphismes, ni la diversité des créatures ennemies, des atmosphères et des environnements de mauvaise humeur qui distinguent Lord of the Rings: c'est le sentiment de but que vous obtenez en jouant. Alors que d'autres jeux ne font que vous plonger dans un environnement sans sens de la direction, Lord of the Rings a une intrigue et un scénario qui vous mènent à travers le jeu. C'est suffisamment compulsif pour que vous vouliez continuer à jouer, mais pas si addictif que votre intérêt est époustouflé après une semaine de jeu non-stop. Qu'il s'agisse d'explorer la Comté ou d'explorer des donjons avec votre gang, le jeu ne cesse de s'améliorer - et avec une multitude de mises à jour gratuites dont la sortie est prévue cet été, il est peu probable qu'il devienne obsolète dans un avenir prévisible.
