Test de la Nvidia GeForce GTX 460

Les critiques récurrentes de Fermi jusqu'à présent étaient qu'il s'agissait d'une technologie chaude, lente et coûteuse, et Nvidia complétant la gamme avec la GTX 465 réduite n'a pas aidé. Ainsi, nous sommes ravis de voir un retour à la planche à dessin pour sa dernière offre, la GeForce GTX 460, qui dispose d'un nouveau cœur graphique dédié GF104.

Cette refonte a entraîné des différences architecturales majeures entre la GTX 460 et ses camarades plus puissants. Pour commencer, il a deux (au lieu de quatre) de ce que Nvidia appelle des clusters de traitement graphique (GPC). Ceux-ci rassemblent les processeurs de flux en modules qui se comportent comme des GPU individuels eux-mêmes.

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Bien que réduire de moitié le nombre de clusters semble entraver la carte, chaque module de processeur de flux contient 48 processeurs de flux, contre seulement 32 par module du GF100. Ainsi, malgré la moitié des GPC, la GTX 460 contient en fait environ 70% des processeurs de flux de la GTX 480.

La GTX 460 bénéficie également de vitesses d'horloge élevées. Les processeurs de flux, par exemple, fonctionnent à 1 350 MHz, ce qui est supérieur aux vitesses de 1 215 MHz des GTX 465 et 470, et presque deux fois plus rapides que les cartes grand public d’ATI. L'horloge de base de 675 MHz améliore également celle des GTX 465 et 470.

Le dernier changement technique concerne la mémoire de la GTX 460. Nvidia a publié deux versions: une avec 768 Mo de GDDR5 et un bus mémoire 192 bits, et une autre avec 1 Go de mémoire GDDR5 et un bus 256 bits plus large. Nous avons utilisé cette dernière carte pour nos tests, et elle coûtera environ 16 £ HT de plus que son frère réduit.

Performance

Ces changements radicaux signifiaient que les performances étaient difficiles à prévoir, mais l'exécution de nos benchmarks s'est avérée une agréable surprise. Lors de notre test Crysis de haute qualité, exécuté à une résolution de 1 600 x 1 200, la GTX 460 a obtenu un score de 54 ips - presque identique à la GTX 465, et huit images plus rapides que la Radeon HD 5830 d'ATI. Cet écart s'est cependant réduit avec des paramètres de qualité supérieure. Nous avons augmenté la résolution à 1 920 x 1 200, et les trois cartes ont fonctionné à une image l'une de l'autre en moyenne - tout autour de la barre des 27 ips.

Notre benchmark World in Conflict a présenté des tendances similaires. La GTX 460 a claqué à 1600 x 1200 et des paramètres très élevés avec une moyenne de 56 ips, puis a marqué 51 ips dans le même test à 1920 x 1200. C'est juste 2 images par seconde plus rapide que la GTX 465, et seulement quelques images derrière la HD 5850, bien plus chère.

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Ainsi, la GTX 460 s'adapte parfaitement à la précédente GTX 465 de Nvidia, bien qu'elle soit moins chère, et gère un exploit similaire par rapport à la HD 5830 d'ATI: ces deux cartes vous coûteront au moins 10 £ de plus plus la TVA.

Efficacité

La GTX 460 est également plus polyvalente. Il s’agit de la carte Fermi la plus courte jamais lancée à 223 mm par rapport au 241 mm de la GTX 465 et, surtout, l’espace supplémentaire facilite l’accès à la paire de connecteurs d’alimentation à six broches sans heurter vos disques durs.

Mais la meilleure partie de tout est que les monstres enflammés et dévorants des derniers mois ont finalement été tués. Avec la GTX 460 installée, notre banc d'essai a attiré 127W au ralenti et 273W lors des tests de résistance - 16W de moins que la GTX 465 et plus de 100W de moins que la GTX 470. Considérant que la carte atteint 98 degrés, il est également bon de voir la GTX 460 a atteint une température maximale de 68 degrés à pleine charge.

Tout revient au niveau auquel nous nous attendions habituellement de Nvidia - et c'est peut-être un aveu tacite que son cœur GF100 n'était tout simplement pas assez bon. La GTX 460 est une triomphe, moins chère que ses rivales les plus proches sans jamais compromettre les performances brutes. Compte tenu de ce qui s'est passé auparavant, nous restons prudents, mais cela semble être un tournant indispensable pour Nvidia et Fermi, et un retour à une véritable course à deux chevaux.