Le sol cède sous vos pieds, la rue de la ville s'effondre dans un gouffre… Regardez les photos du gouffre de 2010 qui est apparu au Guatemala et vous voyez l'humanité dressée comme une garniture de pizza, posée de manière précaire sur une croûte cassante.
Des gouffres au Royaume-Uni sont apparus sous tout, de Points de vente Primark à lignes de train , bien qu'il s'agisse de menu fretin par rapport à ceux enregistrés récemment en Chine - y compris celui-ci de l'année dernière dans le Guangxi.
Qu'est-ce qui cause les dolines et quelle est la probabilité qu'une doline apparaisse sous vos pieds ? Voici notre bref guide sur le monde merveilleux de l'érosion des sols.
Que sont les gouffres ?
D'une manière générale, un gouffre est une dépression dans le sol, causée par un certain type d'effondrement ou de dissolution souterraine. Fondamentalement, c'est un trou dans le sol qui est fait par l'érosion, normalement dû au drainage de l'eau. Le peut englober tout, des trous de quelques mètres de diamètre aux trous assez grands pour avaler les rues et les bâtiments.
Qu'est-ce qui cause les gouffres ?
Les gouffres se produisent naturellement, mais peuvent aussi être le résultat de l'activité humaine. Dans les deux cas, la cause est généralement une combinaison d'érosion souterraine due au drainage de l'eau et de terres «karstiques» - des roches solubles telles que le calcaire, la dolomie et le gypse.
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L'action de l'eau use la roche au fil du temps, conduisant à des grottes qui s'effondrent et provoquent des gouffres. Des phénomènes tels que la modification du niveau des eaux souterraines peuvent également provoquer des gouffres. En cas de sécheresse, par exemple, une caverne souterraine qui était auparavant soutenue par l'eau peut s'affaiblir, ce qui signifie qu'une averse soudaine pourrait faire s'effondrer sa roche.
L'activité humaine précipite ce processus, soit à cause de vieilles conduites d'eau qui fuient, soit à cause du béton et du tarmac sur le sol concentrant les eaux de pluie en de minces plaques de sol. Un mauvais drainage de l'eau dans une ville peut, avec le temps, provoquer des gouffres. La fracturation hydraulique est une autre pratique liée aux gouffres, si le prélèvement massif d'eau du sol nécessaire au processus est effectué de manière incorrecte.
À LIRE SUIVANT : Qu'est-ce que la fracturation hydraulique ?
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Le prélèvement d'eau de la surface du sol peu profonde peut provoquer un effondrement si le sol a déjà la propension à s'effondrer, a déclaré David Shilston, président de la Geological Society of London. Le gardien , ajoutant que la fracturation devra prendre de l'eau de sources sûres.
Quels sont les différents types de gouffres ?
Les géologues divisent les dolines en trois catégories :
Gouffres de dissolution
Ce type de gouffre se produit lorsque vous avez des roches karstiques, telles que du calcaire, avec très peu de sol ou de végétation la recouvrant. L'eau de pluie ruisselle dans le substrat rocheux, le dissolvant au fil du temps. Ceux-ci ne sont généralement pas si dangereux, et la chose la plus dramatique qu'ils sont susceptibles de produire est un étang.
Dolines de couverture-affaissement
Ces gouffres se forment lorsque du sable recouvre le substrat rocheux. L'eau filtre à travers le sable et use la roche karstique, de sorte qu'avec le temps la surface du sol s'affaisse. Parce que le sable coule le long du substrat rocheux, ces gouffres se produisent progressivement au fil du temps.
Gouffre de couverture-effondrement
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Il s'agit du type dangereux de gouffre, où une couche d'argile recouvre le substrat rocheux. Comme le gouffre de couverture et de subsistance, l'eau use le substratum rocheux souterrain. Dans ce cas, cependant, la surface reste intacte. Au fil du temps, une caverne souterraine se forme. Au fur et à mesure que le temps passe, la caverne s'agrandit et le fond de la surface commence également à s'effriter. Cela continue jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une fine couche entre la surface et une caverne. Si cette couche s'effondre, le gouffre s'ouvre considérablement.
(Ci-dessus : Le gouffre de Bimmah dans le Sultanat d'Oman)
Quelle est la probabilité qu'un gouffre m'avale entier au Royaume-Uni ?
La réponse à cette question dépend beaucoup de l'endroit où vous vivez : 10 % de la surface du monde est constitué de pierre karstique, et certains endroits en ont plus que d'autres.
La Floride, par exemple, est entièrement constituée de substrat rocheux karstique. Au Royaume-Uni, les points chauds karstiques comprennent le Peak District et les Yorkshire Dales à forte teneur en calcaire, le sud-est à forte teneur en craie et les zones à forte teneur en gypse autour de Ripon et Darlington dans le nord-est. Ce gypse est particulièrement susceptible de s'éroder, c'est pourquoi un certain nombre de trous importants sont apparus auparavant à Ripon, tels que un en 2016 qui a sorti un ensemble de jardins .
La bonne nouvelle est que les décès dus aux gouffres sont assez faibles. Seule une poignée de décès ont été causés par des gouffres au cours de la dernière décennie.
Heureusement, des histoires comme celle de Jeffrey Bush sont rares : en 2013, un gouffre s'est ouvert sous la maison de l'homme de 36 ans de Floride alors qu'il dormait. Son corps n'a jamais été retrouvé.
Crédit image principal : Flickr/Creative Commons, Lee Craven
