Examen du routeur Belkin Pre-N

Les normes, bien que merveilleuses, peuvent prendre beaucoup de temps à être ratifiées, ce qui est frustrant lorsque nous voulons tous les dernières technologies maintenant. Ainsi, le premier kit de mise en réseau sans fil était propriétaire, et chaque fois qu'une nouvelle norme est développée, nous voyons des projets de produits en amont et des améliorations spéciales par la suite. Au moins avec le routeur Pre-N, Belkin ne vous laisse aucune illusion. Ce n'est en aucun cas le premier produit 802.11n. Cette norme n'est pas due avant au moins 2006. Mais elle utilise une technologie qui est susceptible de se retrouver dans 802.11n, appelée MIMO (multiple-input multiple-output).

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Comme la performance est la principale caractéristique du Pre-N, nous lui en avons vraiment donné pour son argent. Nous avons utilisé la même copie multifichier de 144 Mo d'un ordinateur de bureau filaire vers un IBM ThinkPad T42 sans fil qu'avec d'autres produits sans fil examinés ce mois-ci, équipés d'un adaptateur de carte PC Pre-N. Nous nous sommes également assurés qu'il y avait deux autres WLAN fonctionnant à proximité. MIMO est censé bien s'adapter à une situation multi-AP, et nous voulions lui donner un défi réaliste.

Les résultats ont été tout simplement époustouflants. À courte distance, la collection de 144 Mo n'a pris que 37 secondes à copier, ce qui équivaut à 31 Mo/sec. En revanche, l'AirStation g54 WBR2-G54S de 125 Mb/s de Buffalo a pris 51 secondes. Les performances étaient encore plus impressionnantes à distance. Exécutant la copie du fichier à un étage inférieur à une distance d'environ 10 m, le test s'est terminé en 44 secondes, là où le Buffalo était tombé à 82 secondes. Nous avons ensuite essayé de lire une vidéo DVD à partir du lecteur optique du bureau et avons pu la regarder sur le portable sans saut, même à distance. C'est la première configuration WLAN que nous avons vue qui est réellement capable de cet exploit.

Tout n'était pourtant pas rose. Nous avons également essayé le Pre-N avec l'adaptateur Centrino 802.11g intégré de notre ThinkPad et copié le fichier de 144 Mo en 79 secondes à proximité immédiate et en 193 secondes à l'étage inférieur, ce qui est nettement pire que le Buffalo. De toute évidence, le Belkin a besoin de ses propres adaptateurs propriétaires pour faire fonctionner sa magie.

Outre l'augmentation de la bande passante alimentée par MIMO, le Pre-N est un routeur Belkin assez standard, avec essentiellement la même interface Web et les mêmes fonctionnalités que ses prédécesseurs 802.11g. Il prend en charge les modems câble Ethernet et ADSL connectés via IP dynamique ou statique, PPPoE, PPTP ou le Telstra Big Pond en Australie uniquement. Vous pouvez cloner l'adresse MAC de votre routeur ou modem existant si votre FAI haut débit l'utilise pour l'authentification. Alternativement, si vous souhaitez simplement utiliser le Pre-N comme point d'accès, toutes les fonctions de routage peuvent être désactivées.

Le WLAN peut être sécurisé par le contrôle d'adresse MAC, masquant le SSID et le cryptage WPA-PSK ou WEP avec une clé 64 bits ou 128 bits. La connexion haut débit est protégée par un pare-feu, qui empêche les attaques telles que Ping of Death et Denial-of-Service, mais n'offre aucune configuration de règle au niveau de l'utilisateur. Il existe une prise en charge omniprésente de la redirection de port dans la section Serveurs virtuels, bien que dans ce cas, une vaste gamme de préréglages soit fournie, bien que toujours peuplée de titres de jeux obsolètes. Vous pouvez désigner une machine comme DMZ avec un accès Internet complet. Des filtres IP basés sur le temps peuvent être configurés - par exemple, vous pouvez bloquer tout sauf HTTP pendant les heures de travail. Vous pouvez également bloquer les pings provenant d'Internet, afin que les pirates ne puissent pas savoir si votre routeur est en ligne.

Le Pre-N possède également des fonctionnalités plus avancées. Il existe la qualité de service (QoS) 802.11e, qui donne la priorité aux paquets de données urgents tels que la voix sur IP. Si vous utilisez des serveurs locaux, il existe une prise en charge directe de DynDNS, vous pouvez donc donner à votre adresse IP à changement dynamique un nom de domaine permanent pour faciliter l'accès. Une caractéristique que certains routeurs Belkin précédents n'avaient pas, cependant, est la prise en charge du contrôle parental. Cela utilise le système de liste noire Cerberian pour bloquer les sites Web offensants, et il y a un abonnement gratuit de six mois inclus dans la boîte.