Internet est l'un des aspects les plus importants de la vie moderne. De la recherche aux communications, en passant par les transactions financières, toute notre vie tourne autour de cette infrastructure numérique.
Internet est encore relativement nouveau et des études sont donc toujours en cours pour voir quels sont les effets de cette technologie sur les gens, leur comportement et même leur cerveau. Vous vous demandez peut-être si Internet réduit réellement le travail de votre cerveau.
L'idée qu'Internet rende nos cerveaux paresseux n'est bien sûr pas totalement infondée. Pourquoi se souvenir des faits et des chiffres alors que Google est toujours dans votre poche ? Pourquoi apprendre la configuration de New York, alors que les systèmes de navigation par satellite peuvent faire le gros du travail pour nous ?
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Dans cet article, nous passerons en revue les dernières recherches concernant les effets d'Internet sur nos capacités cognitives.
Qu'entend-on par paresseux?
Pour commencer, examinons d'abord ce que cela signifie lorsque nous utilisons le mot « paresseux » en relation avec la fonction cérébrale. Non, nous ne parlons pas de ces moments où votre cerveau vous dit de rester sur le canapé plutôt que de faire quelque chose de productif. Nous parlons de votre capacité à penser, à vous rappeler des informations et à tirer des conclusions logiques sans aide.
Par exemple, avant Internet, vous liriez une étude scientifique et conserveriez des informations importantes sur les scientifiques, les dates et le nombre de participants. Internet nous permet de parcourir ces documents en ne conservant que les parties importantes, car vous pouvez facilement revenir à l'étude pour des détails plus méticuleux plus tard si nécessaire.
Bien que cela puisse sembler un peu tiré par les cheveux, de nombreuses études soutiennent la théorie selon laquelle Internet affecte en fait le fonctionnement de notre cerveau.
Quelles sont les conséquences d'un cerveau paresseux ?
Plus dommageable est la tentation d'externaliser notre réflexion sur Internet. Il est facile de comprendre pourquoi cela semble attrayant : il existe un énorme intellect collectif qui attend d'être exploité (bien qu'avec beaucoup de détritus à parcourir), mais la véritable ampleur de cette paresse n'est devenue apparente qu'avec un étude de l'Université de Waterloo .
Cette étude a révélé que les participants avaient une petite mais importante envie de douter de leurs propres connaissances et de confirmer des faits sur Internet lorsqu'ils avaient la possibilité de vérifier.
Amnésie numérique
Vouloir vérifier quelque chose avant de vous ridiculiser est une chose, mais il y a aussi des preuves qui suggèrent que nous sommes tout simplement moins susceptibles de faire l'effort de nous souvenir de choses si nous savons que tout est stocké pour nous ailleurs dans le cloud, ou sur nos appareils.
Ce n'est pas un choix conscient, mais, à un certain niveau, notre cerveau ne se soucie tout simplement pas de mémoriser des choses de la même manière.
Il existe cependant d'autres théories moins mécaniques et plus intrinsèquement optimistes à ce sujet. UNE Étude 2011 de l'Université du Wisconsin ont constaté que les participants invités à taper 40 faits étaient plus susceptibles de se souvenir des éléments d'information lorsqu'on leur disait que le document serait supprimé à la fin du test.
En d'autres termes, le cerveau s'optimise en fait en externalisant les souvenirs, plutôt qu'en s'affaiblissant. En effet, une deuxième partie de l'étude a révélé que les participants étaient plus susceptibles de se souvenir de l'emplacement du dossier informatique contenant les faits, plutôt que les faits eux-mêmes. Déprimant, mais efficace.
Bien sûr, il y a une école de pensée qui dit qu'il ne s'agit que d'une extension de ce que nous avons toujours fait - une forme de mémoire transactive, où les groupes partagent des souvenirs. Je n’ai pas besoin de me souvenir des anniversaires de mes cousins, car mon mari les connaît - ce genre de chose.
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Le psychologue qui a proposé l'hypothèse de la mémoire transactive en 1985, Daniel Wegner, a déclaré au magazine Harvard qu'il pense qu'Internet est devenu une partie étendue – et particulièrement bien informée – de cette mémoire sociale collective : Nous devenons en quelque sorte une partie d'Internet. Nous faisons partie du système et nous finissons par lui faire confiance.
Déchargement cognitif
C'est bien pour les faits concrets que vous avez soumis vous-même - lorsque l'anniversaire de votre cousin est sur un calendrier Google, par exemple - mais qu'en est-il lorsque vous comptez sur les connaissances d'autres personnes ? En théorie, nous avons un bon niveau de méfiance à l'égard de ce que nous dit Internet, avec un 98% des gens se méfient d'Internet en tant que source d'information selon une enquête de 2012 , mais nous savons que même les informations dont nous nous méfions instinctivement peuvent nous faire douter de nous - mêmes .
Le déchargement cognitif est similaire à Digital Amnesia dans la mesure où notre cerveau utilise efficacement Internet comme disque dur externe. Cela signifie que vous ne stockez tout simplement pas autant de données dans votre cerveau que vous le pourriez.
Par exemple, lorsque vous devez vous souvenir d'une recette, vous pouvez mémoriser chaque ingrédient et les instructions de cuisson. Mais, avec Internet si proche, il n'est pas nécessaire de le faire. Vous avez mis la recette dans un signet et vous ne vous souvenez donc pas des détails ni de la façon de la préparer.
Dans une étude 2016 , ceux qui ont utilisé Internet pour répondre à des questions simples ont obtenu de mauvais résultats à d'autres étapes de l'étude où ils n'ont pas utilisé Internet. Cela pourrait indiquer que l'utilisation d'Internet rend notre cerveau paresseux. En théorie, ceux d'entre nous qui utilisent Internet plus fréquemment pour répondre à des questions ont des capacités de résolution de problèmes réduites.
Ceci est similaire à une autre étude cela indique que les gens étaient moins susceptibles de se souvenir des détails des expositions dans un musée s'ils avaient un appareil photo numérique pour les photos.
Les craintes du déchargement cognitif lié à Internet sont que les personnes qui utilisent Internet plus fréquemment ne font pas confiance à leur propre cerveau et s'appuient donc sur des influences externes, même pour les connaissances les plus élémentaires.
Pouvez-vous vous concentrer ?
Ensuite, il y a la concentration: on a beaucoup écrit sur l’impact d’Internet sur notre capacité à éviter les distractions et à nous concentrer, mais une grande partie est anecdotique. Dans un sens plus large, d'autres facteurs pourraient être tout aussi responsables de notre manque de concentration collectif.
Internet nous aide à faire une chose par-dessus tout ; gagner du temps. Malheureusement, cela nous aide également à effectuer plusieurs tâches de manière à ce qu'aucune tâche ne retienne toute notre attention. Pourtant, nous sommes tellement habitués à faire plusieurs choses à la fois (regarder la télévision et rédiger un dissertation par exemple) que nous n'apprenons pas autant que nous le pourrions.
Une étude particulièrement fascinante a révélé que les membres de la tribu namibienne Himba qui avaient récemment déménagé dans des établissements urbains avaient des niveaux de concentration beaucoup plus faibles que leurs contemporains qui avaient maintenu leur existence rurale traditionnelle.
Nicholas Carr, l'auteur de The Shallows: What the Internet is Doing to our Brains, estime qu'une grande partie de cela peut être annulée en passant plus de temps hors d'Internet, et la plasticité de notre cerveau suggère que cela devrait avoir un impact. Mais dans une société qui repose tellement sur la connexion, y a-t-il vraiment un avantage à lutter contre la façon dont notre cerveau s'est adapté à notre vie numérique, autre que la nostalgie frivole ?
Peut-être pas, bien que, comme pour presque tout ce qui concerne le cerveau, une quantité énorme reste inconnue, même si l'utilisation du Web comme stockage de mémoire supplémentaire semble bien et dandy. Personne ne sait maintenant quels sont les effets de ces outils sur la pensée logique, nous rappelle Wegner.
