Google construit l'avenir - ou, devrions-nous dire, Alphabet est . La société anciennement connue sous le nom de Google utilise les milliards de dollars qu'elle gagne chaque trimestre pour construire des ballons approvisionnant Internet, des voitures sans conducteur et des lentilles de contact intelligentes – et étudie avec diligence des milliers de rongeurs pour nous aider tous à vivre plus longtemps. Bienvenue dans le monde étrange d'Alphabet Moonshots.
Alphabet Moonshots - ou d'autres paris comme on les appelle dans les rapports financiers d'Alphabet - ne sont pas conçus pour être rentables de sitôt. Au cours du seul dernier trimestre, ils ont coûté à l'entreprise 722 millions de dollars. Cependant, comme l'explique le cofondateur de Google Larry Page dans la lettre de lancement d'Alphabet, vous devez être un peu mal à l'aise pour rester pertinent.
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Les investisseurs ne doivent pas se sentir mal à l'aise, car Alphabet Moonshots est comparé au bénéfice global de l'entreprise de 7,8 milliards de dollars pour le trimestre. Mais Alphabet a déjà commencé à abandonner certains de ses projets parallèles les moins réussis, suggérant que la société de portefeuille ne tolérera que tant d'inconfort. Au cours de la dernière année, il a vendu la société d'imagerie par satellite Terra Bella et la terrifiante division de robotique Boston Dynamics, tout en mettant fin à l'idée d'Internet par drone à énergie solaire Titan et au smartphone modulaire Project Ara.
Voici les Alphabet Moonshots auxquels la société s'est accrochée - et ce qu'ils pourraient signifier pour notre santé future, nos villes, nos véhicules et plus encore.
Technologies avancées et projets
Faisant partie des laboratoires de développement matériel d'Alphabet, ATAP a créé Project Ara, le smartphone modulaire aujourd'hui disparu. Il travaille actuellement sur Projet Jacquard , une méthode de tissage de la technologie dans les tissus pour créer des vêtements interactifs et des textiles tactiles. Ensuite, il y a Project Soli, un capteur qui utilise un radar pour suivre de minuscules mouvements.
Calicot
Des génies riches qui veulent vivre éternellement ? Cela ressemble aux méchants d'une bande dessinée, mais la California Life Company (Calico) n'est pas une fiction et son objectif est de comprendre le vieillissement pour aider à prolonger notre durée de vie. On sait peu de choses sur ses travaux - ce qui est contraire à la façon dont une telle recherche médicale fonctionne habituellement, avec transparence et collaboration entre universitaires - bien que des rapports révèlent que ses recherches incluent des expériences prolongeant la vie des vers, une étude de sept ans sur 1 000 souris pour observer comment un Un régime hypocalorique modifie leur vieillissement et étudie pourquoi les rats-taupes nus vivent dix fois plus longtemps que les autres rongeurs.
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En d'autres termes, ce sont les premiers jours. Les vrais progrès seront loin, et c'est ce que Calico admet lui-même, avec le directeur scientifique David Botstein récitExamen de la technologie du MITne pas s'attendre à des percées pendant une décennie ou plus . En espérant que les solutions anti-âge de Calico atterrissent avant qu’il ne soit trop tard pour nous.
DeepMind
Cette startup britannique a été rachetée par Google en 2014 pour 400 millions de livres sterling, suscitant la colère des régulateurs de données avec ses projets NHS. Cependant, il a reçu des applaudissements pour son AlphaGo AI, qui a battu les experts humains à l'ancien jeu de société dans un écho du célèbre match d'échecs opposant Deep Blue d'IBM au grand maître Garry Kasparov. La dernière intelligence artificielle de DeepMind a une imagination, ce qui pourrait le rendre utile pour le développement de logiciels, a déclaré la société.
Waymo
C'est ainsi que Google appelle ses voitures sans conducteur – et Waymo poursuit Uber pour avoir prétendument volé sa technologie de vision laser. Alors que les automobiles automatisées se sentent comme la technologie ultime du futur, le premier prototype de Google a pris la route en 2009, avec son premier tour complet sans conducteur en octobre 2015.
Avant que les efforts sans conducteur ne soient transférés des laboratoires de Google dans sa propre division Alphabet, le projet visait un véhicule entièrement automatisé sans pédales de frein ni volant accessibles à l'utilisateur. Ces plans ont été laissés de côté en faveur de Waymo travaillant avec les constructeurs automobiles existants pour amener la technologie de conduite autonome aux voitures standard. Ce petit pivot a porté ses fruits : peu de temps après, Fiat Chrysler a signé un accord avec la société pour inclure son système et ses cartes basés sur LIDAR dans les mini-fourgonnettes Pacifica. Les rapports suggèrent que les discussions avec Toyota, Ford et Honda n'ont pas encore été fructueuses.
Laboratoires de trottoir
La moitié de la population mondiale vit dans les villes, et ce chiffre devrait atteindre les deux tiers d'ici quelques décennies, aggravant les problèmes urbains, des embouteillages à la hausse des loyers. Sidewalk Labs est le projet d'innovation urbaine d'Alphabet, dans l'espoir de résoudre les défis de la ville avec des capteurs, la connectivité et les données. Jusqu'à présent, cela s'est largement limité au Wi-Fi gratuit à Londres et à New York, et à sa plate-forme de transport appelée Flow, qui rassemble les données de trafic et les analyse pour suggérer de meilleurs itinéraires de bus, signaler les parkings disponibles et régler les lumières.
Le prochain plan de Sidewalk pourrait être de construire son propre banc d'essai de ville intelligente à partir de zéro - des rapports suggèrent qu'il pourrait travailler sur un nouveau quartier à Toronto - pour donner vie à sa vision d'un avenir urbain. Cela pourrait inclure des centrales d'énergie renouvelable locales, des techniques de construction rapide et des feux de circulation intelligents qui analysent les piétons, les cyclistes et les voitures à l'aide de la vision par ordinateur pour faciliter la circulation.
En vérité
Recueillir des données sur la santé et les utiliser: c’est la raison d’être de Verily. Un peu comme Google pour le corps humain. La création la plus célèbre de la société de technologie de la santé à ce jour est ses lentilles de contact intelligentes, qui comportent des capteurs et des communications sans fil pour surveiller et transmettre les niveaux de glucose. D'autres appareils incluent un patch connecté pour surveiller la glycémie pour les personnes atteintes de diabète, des accessoires de capteur pour les ustensiles afin de les rendre plus faciles à utiliser pour les personnes souffrant de tremblements, et la Study Watch, un appareil portable intelligent avec des capteurs haut de gamme et une autonomie d'une semaine qui vise pour mieux collecter les données médicales.
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Le dernier projet de Verily est Debug, qui a conçu des moustiques stériles pour les relâcher dans les zones touchées par la propagation des insectes, avec un premier essai à Fresno, en Californie. Les mâles stériles ne mordent pas, mais ils aident à réduire la reproduction, réduisant le nombre de moustiques vecteurs de maladies qui ciblent les humains. Un tel travail ne sera peut-être pas rentable de sitôt pour les investisseurs, mais il a le potentiel de sauver la vie de millions de personnes tuées chaque année par des maladies telles que le paludisme et la dengue.
X
Ce laboratoire peut ressembler à un endroit où vous trouverez Tony Stark, mais c'est probablement ce que son chef avait en tête : il s'appelle après tout le surnom d'Astro Teller. X abrite les premiers essais d'Alphabet, avec des diplômés tels que les voitures sans conducteur Waymo, Google Watch et Verily. X est l'endroit où vous trouverez également Project Loon, qui fournit une connectivité Internet aux zones reculées via d'énormes ballons, et Makani, un cerf-volant équipé d'éoliennes. Il existe également le programme de recherche sur la livraison de drones d'Alphabet, Project Wing.
Cependant, tous les projets ne réussissent pas et X n'a aucun scrupule à tuer les idées ratées. La corne de brume a fabriqué du carburant neutre en carbone à partir d'eau de mer ; cela a fonctionné, mais a été jugé trop cher. Des coûts élevés ont également fait couler le Calcifer, un navire plus léger que l'air, afin de réduire les délais et les coûts d'expédition. Ce sur quoi X pourrait travailler reste un mystère - comme si le nom ne le rendait pas assez intrigant.
… Plus GV, CapitalG et Jigsaw
Alphabet ne peut pas créer tous les aspects du futur dans ses propres laboratoires. Pour les innovations qui se passent à l'extérieur de l'entreprise, elle dispose de sociétés d'investissement et d'un accélérateur. GV est la branche capital-risque d'Alphabet, tandis que CapitalG se concentre sur les innovations sociales telles que la santé. Jigsaw est l'accélérateur technologique de Google, soutenant des projets aussi divers que le réseau contre l'extrémisme violent et uProxy, un outil proxy peer-to-peer permettant aux utilisateurs d'accéder à l'Internet ouvert depuis des pays répressifs.
Image: conifère utilisé sous Creative Commons
